Les Attributs des arts

En 1792, l'année où tombe la monarchie, ce tableau est décroché d'un dessus-de-porte du château de Choisy, l'une des résidences de campagne de Louis XV, et transporté à Paris au dépôt des Petits-Augustins, un ancien couvent où les autorités révolutionnaires rassemblent les œuvres retirées des églises et des demeures royales. En 1806, Napoléon l'envoie à Fontainebleau pour meubler le palais qu'il fait remettre en état, et le tableau n'entre au Louvre qu'en 1851.

Chardin l'avait peint en 1765 en composition chantournée, pour épouser les courbes de la boiserie au-dessus de la porte. La toile a été rendue rectangulaire par la suite, et l'ancien contour se devine encore dans les angles plus sombres. Au centre se tient une figure de femme assise en plâtre blanc, avec d'un côté les pinceaux et la palette, de l'autre une aiguière de bronze. Chardin a signé et daté à mi-hauteur, à droite, Chardin 1765.