Le Pont de Mantes

Pour Corot, c'était le pont de Mantes. On l'appelle aujourd'hui le vieux pont de Limay, du nom de la commune qu'il reliait à Mantes par-dessus un bras de la Seine. À la fin des années 1860, il n'avait déjà plus grand-chose d'un passage fréquenté. Depuis 1855, un pont neuf tout proche recevait les voitures, et les arches médiévales, dont certaines remontent au XIIe siècle, ne servaient plus guère qu'aux piétons et aux moulins installés sur l'ouvrage. Corot peignait Mantes depuis le milieu du siècle, le pont comme la collégiale gothique, et cette toile, peinte vers 1868-1870, compte parmi les dernières de la série. On y voit une haute bâtisse de pierre posée sur le pont, des peupliers qui montent à côté et, au premier plan sur la rive, une femme avec un petit enfant et un chien. Calouste Gulbenkian l'a achetée à Londres, chez les marchands Agnew, en avril 1913.