La Petite Curieuse

Vers 1860, Camille Corot a passé la soixantaine et il est célèbre dans toute la France pour ses grands paysages brumeux, aux verts doux et argentés, de ceux qui garnissaient les murs du Salon de Paris. Les petites toiles rapprochées comme celle-ci relèvent d'un versant privé de son travail. Il en garde la plupart à l'atelier, en offre quelques-unes à des amis et les montre rarement, si bien que le public qui admire ses paysages a peu connu ce Corot-là avant sa mort, en 1875. La fillette qui se penche pour regarder quelque chose hors du cadre serait Emma Dobigny, une jeune modèle parisienne qui posa pour plusieurs peintres et devint l'une des préférées de Corot. C'est peint vite, sur un petit morceau de carton, plus proche d'une esquisse saisie au passage que d'une œuvre destinée à un cadre doré.