La Défense du Sampo

En 1896, la Finlande est encore un grand-duché de l'empire russe, et toute une génération d'artistes finlandais puise dans le Kalevala, l'épopée nationale, de quoi se forger une mythologie. Gallen-Kallela saisit l'instant où le vieux héros Väinämöinen, l'épée levée dans sa barque, repousse la sorcière Louhi. Elle s'est changée en oiseau monstrueux et fond sur eux pour reprendre le Sampo, un moulin magique qui broie richesse et fortune. Il peint à la détrempe, donnant à l'eau et aux serres une clarté dure et froide. Un mécène d'Helsinki l'avait commandé pour sa salle à manger, puis s'est rétracté quand sa femme a reculé devant la scène achevée, et c'est une société d'art de Turku qui l'a acheté.