Héliodore chassé du Temple

Raphaël a placé cette histoire dans le Temple de Jérusalem, au IIe siècle avant notre ère, puis y a fait entrer un pape bien vivant. L'épisode vient du Deuxième Livre des Maccabées. Un roi de Syrie envoie son ministre Héliodore s'emparer du trésor gardé dans le Temple. Le grand prêtre Onias prie, et la réponse est un cavalier en armure d'or sur un cheval terrible, accompagné de deux jeunes gens qui chassent l'intrus à coups de verges.

Raphaël l'a peinte en 1511 et 1512, dans une salle où le pape donnait ses audiences privées, et il a repoussé l'action sur les bords. Tout au fond, devant l'autel, sous les coupoles dorées, Onias prie à genoux. À droite, le cheval se cabre au-dessus d'Héliodore, tombé à terre avec le trésor volé qui se répand près de lui, tandis que les deux jeunes gens accourent. Le milieu du mur reste presque vide, une longue allée ouverte qui s'enfonce dans l'édifice.

À gauche, hors de l'histoire, Jules II arrive porté sur sa chaise et regarde sans s'émouvoir. Ce pape passa une grande partie de son règne à se battre pour reprendre les terres et les revenus de l'Église, et il assiste ici au spectacle du ciel chassant lui-même un voleur d'un sanctuaire. Les porteurs de sa chaise sont eux aussi des portraits. Dans l'un de ces porteurs barbus, Vasari reconnaissait le graveur Marcantonio Raimondi, et cette identification n'a plus été contestée depuis.