Les Quatre Heures du jour

Vers 1858, le peintre Alexandre-Gabriel Decamps demande à son ami Corot de décorer l'atelier de sa maison de la rue de France, à Fontainebleau. Corot livre quatre hauts panneaux de bois, le matin, le midi, le soir et la nuit, chacun avec des arbres sur les côtés qui encadrent un lointain, le procédé que Claude Lorrain employait deux siècles plus tôt. D'après la National Gallery, il les a peints tous les quatre en une semaine environ. Decamps meurt en 1860 et sa collection passe en vente à Paris cinq ans après. C'est le peintre anglais Frederic Leighton qui achète les panneaux. Il se faisait alors construire une maison à Holland Park, à Londres. Il les a accrochés au salon et a fait accorder la pièce à leurs couleurs, parquet bleu et murs bruns.