Le Rameau d'or

Turner expose ce tableau à la Royal Academy de Londres en 1834. Le sujet vient du chant six de l'Énéide de Virgile. La femme qui brandit le rameau est la Sibylle de Cumes, la prophétesse qui conduit le héros troyen Énée dans sa descente au pays des morts. Le rameau d'or qu'elle tient est le laissez-passer qui permet à un vivant de faire ce voyage et d'en revenir. Turner place la scène au bord du lac Averne, un vrai lac de cratère près de Naples que les Romains prenaient pour une entrée des enfers, et qu'il avait vu lui-même lors de ses voyages en Italie. Sur le côté dansent les Parques, minuscules, et un serpent se love dans l'herbe, aux pieds de la Sibylle.