La Gardeuse d'oies

En 1891, la peinture française était déjà en train de changer, mais William-Adolphe Bouguereau représentait encore l’autorité du Salon de Paris. Formé à l’École des Beaux-Arts, lauréat du prix de Rome en 1850, il avait bâti sa réputation sur des figures très finies et idéalisées comme celle-ci. Le musée de Cornell décrit la gardeuse d’oies avec un sourire coquet, heureuse de sa liberté et du beau temps pendant qu’elle mène son troupeau. Ce détail éclaire bien le moment historique. À la fin du XIXe siècle, une jeune travailleuse des champs pouvait encore devenir une image élégante, parfaitement polie, destinée au goût académique. Cette toile est entrée au Herbert F. Johnson Museum of Art de Cornell dans les années 1960.