La Colline de Montmartre avec carrière

Sur son revers, en 1886, la butte Montmartre tenait encore de la campagne: jardins potagers, palissades, une carrière de pierre en activité du côté de la rue Caulaincourt, et de vieux moulins dont on voit ici les ailes dépasser la crête. Van Gogh venait d'arriver à Paris et il a peint plusieurs vues de ce versant à demi rural, à deux pas de chez lui. La palette reste terreuse et grise, très proche des tableaux sobres rapportés des Pays-Bas; l'éclaircissement viendra dans les mois suivants, au contact de peintres comme Camille Pissarro et Émile Bernard. Il espérait qu'un coin aussi familier trouverait un acheteur. Il n'en a pas trouvé.