L'Immaculée Conception

Dans l'Espagne du XVIIe siecle, l'Immaculee Conception tenait presque de la cause nationale. L'idee que Marie fut concue sans le peche originel n'etait pas encore un dogme. Rome ne trancherait qu'en 1854. Les villes et les universites espagnoles juraient pourtant de la defendre, la couronne pressait le pape, et a Seville, ou travaillait Zurbaran, les peintres firent du sujet une specialite, le reprenant sans relache. Lui l'a traite avec une simplicite frappante. La Vierge est une jeune femme ordinaire, au visage plus proche d'un portrait que d'un type ideal, en tunique rose et manteau bleu profond. Autour d'elle subsistent les anciens symboles: le croissant de lune sous ses pieds et, plus bas, le serpent tenant une pomme dans la gueule, pour Eve et le premier peche. La toile passa ensuite, lors d'une vente a Paris, au marquis de Cerralbo, dont la demeure madrilene est aujourd'hui le musee qui l'abrite.