Les Instruments de la musique militaire

Cet ovale devait prendre place au-dessus d'une porte, et Chardin l'a rempli des instruments d'une armée. Au milieu de la table trône une grande timbale de cuivre, parée d'un tablier rouge brodé, derrière elle un tambour, et par-dessus, en travers, une trompette aux cordons et aux glands bleus. Devant, des baguettes, un instrument à vent en bois, des feuilles de musique et un second tablier brodé qui retombe sur le rebord. Timbales et trompettes étaient la musique de la cavalerie, jouée à cheval, tandis que les tambours réglaient le pas de l'infanterie. Ainsi entassés, les instruments composent un trophée, cet amas d'armes et de drapeaux que les ornemanistes français sculptaient au-dessus des portes et des portails, fait ici d'objets sonores.

Son pendant rassemble les instruments de la musique civile, et les deux toiles parurent ensemble au Salon de 1767. Diderot les trouva très bien composées et dit préférer celle où l'on voit des timbales. Il jugeait l'éclat des couleurs fraîches un peu dur et cru, et prédit que, lorsque le temps l'aurait éteint, ceux qui pensaient que Chardin faisait encore mieux autrefois changeraient d'avis.