La Femme du roi

Gauguin peint ce tableau en 1896, lors de son second séjour à Tahiti, pauvre, malade et volontairement loin de Paris. Il lui donne un titre tahitien, Te Arii Vahine, et dans une lettre de ce mois d'avril il parle d'«une reine nue». La pose, pourtant, vient tout droit de l'art européen. Gauguin avait emporté à l'autre bout du monde des photographies de tableaux qu'il aimait, dont l'Olympia de Manet, et il allonge son modèle dans la même posture franche qui avait fait scandale à Paris une trentaine d'années plus tôt. Autour d'elle, il sème des mangues mûres et place un éventail rond derrière sa tête. Dans le coin inférieur, il inscrit les mots tahitiens à même la toile.