La Lettre

Dans les années 1860, Corot est le peintre français le plus copié. On a longtemps répété la plaisanterie des marchands: Corot a peint 3 000 tableaux, dont 10 000 se trouvent en Amérique. Cette petite peinture sur bois échappe à ce commerce. Corot peignait des figures pour lui-même, les exposait très peu et les montrait à quelques amis à l'atelier. Une femme seule avec une lettre, c'est un sujet hollandais du XVIIe siècle, celui de Vermeer et de Pieter de Hooch, et Corot avait vu ces tableaux lors d'un voyage aux Pays-Bas en 1854. La tranquillité de la matière vient plutôt de Chardin. Ces figures sont restées à l'atelier jusqu'à la vente qui a suivi sa mort, à l'Hôtel Drouot, en mai 1875.