La Chasse au lion

Vers 1621, Rubens achevait une série d'immenses scènes de chasse peintes pour des princes de toute l'Europe, et cette toile de Munich clôt cette période. Elle fait près de quatre mètres de large. Au centre, un lion fauve se cabre en plein rugissement, un chasseur déjà tombé entre ses mâchoires, tandis que les cavaliers chargent de tous côtés avec lances et sabres courbes. Rubens a noué toute la scène en une seule diagonale, si bien que membres, crinières et armes s'imbriquent et que l'œil ne trouve jamais de repos. Il avait étudié la fresque perdue de Léonard, la Bataille d'Anghiari, et lui avait emprunté cet enchevêtrement de chevaux et d'hommes tendus. Au fond, un cavalier surgit sur un cheval clair et tient ouverte la profondeur de la scène.