La Tour de la Vierge

La tour se dresse sur un îlot minuscule à l'entrée du Bosphore, face au rivage d'Istanbul, où elle garde le détroit depuis le Moyen Âge. Ivan Aïvazovski peignit cette vue en 1848. Il était alors le peintre officiel de la marine russe et l'artiste de marines le plus fêté de l'empire, un homme qui prétendait peindre la mer de mémoire plutôt que d'après nature. Il connaissait ces eaux de près, ayant navigué jusqu'à la capitale ottomane, et il revint bien des fois à cette silhouette sur le ciel. Ici une vague éclate en écume blanche au premier plan, tandis que la tour capte la dernière lumière chaude, la palette passant du vert argenté de l'eau au bleu profond de l'horizon. Une légende locale liait la tour à une princesse enfermée pour échapper à une prophétie, et c'est de là que vient le nom de la Tour de la Jeune Fille.