Les Noisettes

En 1882, pendant que Monet et ses amis peignaient dehors, à touches rapides, William Bouguereau régnait encore sur le Salon officiel de Paris avec une peinture lisse comme de la porcelaine. Le voici au sommet de son art. Deux fillettes se reposent au bord d'un chemin, pieds nus, une poignée de noisettes dans les mains, l'une penchée vers l'autre comme pour une confidence. Rien ne dépasse, pas une trace de pinceau visible. La scène paysanne est nettoyée de toute misère et rendue charmante. C'est exactement ce que les jeunes réalistes et impressionnistes reprochaient à Bouguereau. Ce sont pourtant ces toiles-là que s'arrachaient les collectionneurs américains, et celle-ci est aujourd'hui à Détroit.