La vieille femme aux oies

En 1868, Nicolae Grigorescu vit et peint à Barbizon, ce village au bord de la forêt de Fontainebleau où toute une école de peintres français s'est retirée pour travailler en plein air, au plus près des paysans et des champs. Le jeune Roumain, parti étudier en France quelques années plus tôt, y côtoie les paysages de Corot et surtout l'art grave de Jean-François Millet, qui a fait du travailleur des campagnes un sujet digne de la grande peinture. Cette vieille femme menant ses oies sort tout droit de ce monde, sans scène héroïque, seulement une silhouette de paysanne dans une lumière argentée. Grigorescu rapporterait bientôt cette leçon en Roumanie, où il allait devenir le premier grand peintre moderne du pays. Ici, il n'est encore qu'un élève attentif des maîtres de Barbizon.