L'Entremetteuse

Ce tableau porte la date de 1656, la plus ancienne qu'on connaisse chez Vermeer, alors âgé d'à peine 24 ans. Il n'a rien du calme feutré de ses intérieurs plus tard célèbres. La scène se passe dans une maison de plaisir. Une jeune femme en jaune tient un verre, tandis qu'un soldat en pourpoint rouge, le bras autour d'elle, lui glisse une pièce dans la main ouverte: le prix. Derrière eux, une vieille femme, l'entremetteuse, veille sur le marché avec un sourire. À gauche, un homme lève son verre vers nous en riant, un luth à la main. On a souvent voulu reconnaître dans ce fêtard le jeune Vermeer lui-même, glissant son portrait dans la scène, mais rien ne le prouve. Vermeer passe ici de la peinture d'histoire, dont il était parti, aux scènes de la vie quotidienne qui feront sa gloire. Le tapis épais jeté au premier plan, aux motifs rouges et or, occupe presque autant de place que les personnages.