Les Remparts d'Arras, porte Saint-Michel

En 1847, le peintre et imprimeur arrageois Constant Dutilleux écrit à Corot. De cette lettre naît une amitié qui ramène Corot en Artois presque chaque année pendant plus de 20 ans. Dutilleux meurt en 1865, mais Corot continue de venir, chez son gendre, le peintre Charles Desavary, et chez ses amis du Nord. En 1871, le siège de Paris à peine levé, Alfred Robaut monte le chercher dans la capitale et le décide à repartir. Cette petite toile date de cette année-là. Un chemin grimpe entre des arbres nus vers une rangée de maisons, une silhouette enveloppée d'une cape sombre le parcourt, et à droite se dressent les murs de pierre et l'arche de la porte Saint-Michel, l'une des portes des remparts de la ville. Corot a signé en bas à gauche.