L'Enlèvement des Sabines

En 1613, trois scènes du cycle étaient achevées sur ces murs. Puis le chantier s'arrêta pendant plus de 20 ans. Quand Giuseppe Cesari revint dans la salle pour peindre cet épisode, en 1635 et 1636, il approchait des 70 ans.

L'histoire vient de Tite-Live. La jeune cité de Romulus avait des hommes et presque pas de femmes, et les peuples voisins refusaient d'y marier leurs filles. Les Romains invitèrent donc les Sabins et d'autres voisins à des jeux, et à un signal convenu les jeunes gens enlevèrent les jeunes filles sabines.

Pendant que la salle attendait, la peinture romaine avait changé. Vers 1630, le jeune Pietro da Cortona avait traité le même sujet sur une grande toile pour la famille Sacchetti. Ce tableau appartient aujourd'hui aux Musées du Capitole, qui présentent son auteur comme le premier véritable représentant du nouveau style baroque. Et dans les années mêmes où Cesari travaillait ici, l'atelier de Gian Lorenzo Bernini réalisait pour cette salle, entre 1635 et 1640, une statue en marbre du pape régnant, Urbain VIII. Elle se dresse contre le petit côté de la salle, juste sous cette fresque.