Le Moissonneur (d'après Millet)

En 1889, Van Gogh est pensionnaire volontaire de l'asile de Saint-Rémy-de-Provence. Sa santé et le temps l'empêchent souvent de sortir peindre, alors il demande à Theo de lui envoyer des gravures et travaille d'après elles à partir de septembre. Ce moissonneur vient d'une gravure sur bois exécutée d'après Jean-François Millet, le peintre français du travail des champs qu'il recopiait depuis ses débuts. Il refusait le mot copie. Il parlait de traduire le noir et blanc dans la langue de la couleur, comme un musicien joue la partition d'un autre au lieu de la lire à voix haute. Cet automne et cet hiver-là, il a réalisé 21 traductions de ce genre d'après Millet. La gravure posée devant lui n'avait aucune couleur, et le ton des blés, du ciel et des vêtements, c'est lui qui l'a choisi.