L'Écolier

De ce garçon, deux choses restent incertaines, son nom et l'année. Corot a signé le petit panneau en bas à droite et l'a daté, mais les chiffres qui suivaient le « 18 » se sont effacés. L'année 1854, qu'on donne d'ordinaire, vient d'Alfred Robaut, l'ami qui consacra des décennies au catalogue de l'œuvre de Corot. Le Louvre avance, avec un point d'interrogation, le nom d'Abel Chambaud. Sa condition, en revanche, ne fait aucun doute. C'est un collégien, en tunique sombre d'uniforme, une rangée de boutons dorés sur le devant et un ceinturon à boucle à la taille. Il s'appuie contre une table couverte d'un tapis foncé, les mains jointes, et regarde droit devant lui. Le tableau est peint sur bois et ne mesure que 32 centimètres de haut.