Le Batteur en grange (d'après Millet)

Saint-Rémy, septembre 1889. Van Gogh est interné à sa demande à l'asile Saint-Paul et, après une crise en juillet qui l'a empêché de travailler pendant des semaines, il peint de nouveau, à l'intérieur, sans modèle sous la main. Theo lui envoie de Paris des estampes en noir et blanc, dont les dix planches des Travaux des champs de Millet. Vers le 20 septembre, Vincent écrit qu'il en a fait sept sur dix, et ce batteur en est une. Il refusait le mot copie. Il posait l'estampe devant lui comme un motif et improvisait la couleur par-dessus, comme un musicien qui joue du Beethoven y met sa propre lecture. La pose et la grange sont de Millet. Toute la couleur a été décidée dans une chambre où le modèle n'en avait aucune.