Le Village de Presles, près de Beaumont-sur-Oise

« Il fut mis en nourrice aux environs de L’Isle-Adam, dans le village de Presles. Il y demeura quatre ans. » C’est ainsi que commence l’histoire de Corot racontée en 1905 par Étienne Moreau-Nélaton, en tête du grand catalogue de son œuvre. Sa mère tenait une boutique de modiste rue du Bac et n’avait pas le temps d’élever l’enfant. Corot n’a jamais rompu avec cette famille de Presles. Devenu vieux et célèbre, il recevait à Paris sa sœur de lait et la gardait à dîner sans cérémonie. Vers 1850, il peint le village de sa petite enfance sur une toile de 37 centimètres de large. Des champs qui ondulent, les maisons et le clocher de Presles sur le coteau, une ligne de collines bleutées au fond. Le tableau se trouve aujourd’hui en Suisse, à Baden, dans la villa Langmatt, où les collectionneurs Sidney et Jenny Brown ont réuni Degas, Renoir et Cézanne.