La Vierge de l'Annonciation

Antonello de Messine a peint au moins deux fois la Vierge de l'Annonciation seule, sans l'ange. Ce petit panneau de tilleul, vers 1473-1474, est le plus ancien, peint en Sicile avant le séjour vénitien du peintre. La version la plus connue, au Palazzo Abatellis de Palerme, vient quelques années plus tard. L'ange étant absent, c'est le spectateur qui se tient à sa place. Ici, Marie croise les mains sur la poitrine et entrouvre les lèvres, comme saisie par la nouvelle à l'instant même. Une étude présentée à Palerme en 2014 a proposé de lire les deux tableaux comme deux moments successifs. À Munich, la Vierge serait encore avant la conception, dans la surprise. À Palerme, tout est accompli, et le coin des lèvres esquisse un sourire paisible. Destiné à la dévotion privée, le panneau a été acheté en 1897 chez un marchand munichois.