La Vision de l'échelle de Jacob (?)

Vers 1830, Turner avait la cinquantaine passée et peignait moins les choses solides que la lumière elle-même, dans laquelle les contours se dissolvent. Ici cette manière est poussée à l'extrême. Une figure s'agenouille devant une diagonale lumineuse qui monte vers le ciel, des formes ailées s'y déplacent, et l'on lit la scène comme une vision biblique nocturne, le songe de Jacob et de l'échelle dressée entre la terre et le ciel. Reste que personne ne peut confirmer que Turner ait bien voulu représenter cela. Il n'a laissé aucun titre arrêté, le nom a été ajouté plus tard, et c'est pourquoi la Tate l'inscrit encore avec un point d'interrogation. Le tableau est entré dans les collections nationales en 1856 avec l'immense legs que Turner a laissé par testament, des milliers d'œuvres qu'il gardait dans son propre atelier.