Le Bûcheron

Georges Thomy Thiéry s'était fixé un programme très précis : acquérir 12 œuvres de 12 peintres romantiques qu'il tenait pour les plus grands, parmi lesquels Corot, Delacroix, Théodore Rousseau et Millet. Le projet l'a dépassé. À sa mort, en 1902, il possédait 121 tableaux et quelque 140 bronzes du sculpteur animalier Barye, et il a tout légué au Louvre, qui consacre à sa collection une salle entière, la salle 951. Cette petite toile vient de cet ensemble. À l'orée d'un bois, un homme vu de profil lève sa serpe au-dessus d'un billot et taille des branches pour en faire des fagots, ces bottes de bois menu qui alimentaient les fours et les foyers. Quelques fagots déjà liés sont rangés à gauche. Le Louvre la date largement, entre 1850 et 1875, les années que Millet a passées à Barbizon.