La Jeune Maîtresse d'école

Au Salon de 1740, l’exposition de l’Académie royale au Louvre, Chardin présente une leçon de lecture, à une époque où les familles aisées de Paris tiennent de plus en plus à apprendre à lire aux enfants à la maison. On ignore quelle version y figurait, car il a peint la scène plusieurs fois, et une autre toile de sa main se trouve à la National Gallery of Ireland, à Dublin. Une jeune fille, peut-être au début de l’adolescence, se penche sur un meuble de bois et désigne des lettres sur une feuille volante avec une pointe de métal. L’enfant en face reprend son geste d’un petit doigt, la tête prise dans un bourrelet, ce bonnet rembourré qui protégeait la tête des petits quand ils tombaient. La jeune fille porte une coiffe nouée d’un ruban, un fichu et un tablier.