Deux fillettes habillant un chaton à la lumière d’une bougie

Vers 1768, à Derby, Joseph Wright s'est fait une réputation de peintre à la chandelle, dans les mêmes années où il met en scène des expériences scientifiques éclairées par une seule flamme. Ici, il applique ce procédé à une scène domestique: deux fillettes habillent un chaton avec des vêtements de poupée pendant que la bête se débat. C'est ce qu'on appelait alors une 'fancy picture', ni portrait ni sujet d'histoire. À première vue, un jeu innocent. Plusieurs historiens y ont pourtant lu quelque chose de plus trouble, entre la cruauté envers l'animal et le passage de l'enfance à l'âge adulte. La lumière de la bougie, héritée de maîtres comme Georges de La Tour, plonge le reste dans l'ombre et ne fait briller que les visages et les mains.