Femme tenant une balance

La Femme à la balance — Vermeer peint cette scène intime à Delft vers 1664. Une femme se tient devant une table où reposent des perles et des pièces d'or, une balance à la main. On a longtemps cru qu'elle pesait ses trésors, mais les plateaux sont vides. Elle attend seulement l'équilibre, geste de mesure et de retenue. Derrière elle, au mur, un tableau du Jugement dernier montre le Christ pesant les âmes, écho qui donne à son geste une portée morale. La lumière d'une fenêtre voilée glisse sur son front, ses doigts et le bord des plateaux, et laisse le reste dans une pénombre dorée. Vermeer, converti au catholicisme par son mariage, connaissait bien cette imagerie du salut. La main gauche posée sur la table, calme, retient tout mouvement. Le cadre sombre du Jugement encadre exactement la tête de la femme.