Femme à la cruche d'eau

Une femme se tient près d'une fenêtre, une main sur le cadre qu'elle entrouvre, l'autre sur une aiguière posée dans un bassin d'argent. Rien de plus. Vermeer peint cette scène vers 1660 à Delft, dans le silence qu'il aime. La lumière du matin passe par les petits carreaux, glisse sur la coiffe blanche et se pose sur le métal. Au mur, une carte des Pays-Bas, un détail qu'on retrouve dans plusieurs de ses intérieurs, comme un rappel du monde au-delà de la pièce. Ce tableau a une autre histoire. À la fin des années 1880, l'homme d'affaires new-yorkais Henry Marquand l'acquiert. C'est le premier Vermeer à traverser l'Atlantique, à une époque où le peintre était presque oublié. Il en fit don au Metropolitan Museum, où il se trouve toujours.