Femmes à la rivière

Gauguin débarque à Tahiti en juin 1891 pour vivre à peu de frais et peindre loin du marché parisien. En 1892, l'année de cette petite toile, le calcul ne tient plus: il manque d'argent, tombe souvent malade et écrit déjà pour obtenir un passage de retour. Ce qu'il peint alors n'a rien d'une île de prospectus, c'est le travail ordinaire au bord de l'eau, des femmes qui font la lessive au bord de la rivière. Le linge étalé sur le courant est ce qui l'a le plus retenu. Le musée souligne qu'il lui a donné des contours si nets qu'il devient un plan de couleur presque abstrait posé dans l'eau. Deux années passeront encore avant qu'il obtienne son retour en France.