Couronne de laurier, palmier et genévrier avec un phylactère portant l'inscription Virtutem Forma Decorat [revers]

Sous la devise qu'on lit aujourd'hui, il y en a une autre. L'examen à l'infrarouge a fait réapparaître, sous le ruban peint au revers du portrait de Ginevra de' Benci, les mots Virtus et honor, « vertu et honneur », la devise de Bernardo Bembo. Ce patricien vénitien fut ambassadeur de Venise à Florence à partir de 1475, et il vouait à Ginevra, jeune femme mariée issue d'une famille de banquiers, un amour platonique que les poètes de l'entourage des Médicis ont chanté. Le laurier et la palme qui forment ici la couronne étaient justement son emblème. Au centre, un brin de genévrier, ginepro en italien, joue sur le prénom de Ginevra. La devise finalement retenue, Virtutem forma decorat, dit que la beauté orne la vertu. La National Gallery de Washington en conclut que Bembo a probablement commandé le portrait, même si certains historiens doutent qu'il ait déjà porté cette devise à l'époque. Le tout est peint à la détrempe sur un fond rouge sombre qui imite le porphyre. En bas, les tiges du laurier et de la palme sortent du panneau sans se rejoindre, parce que la planche a été rognée à une date inconnue, emportant le pied de la couronne comme le bas du portrait.