La Dame à la licorne

Ce portrait d'une jeune femme, peint par Raphaël vers 1506, a longtemps caché son propre sujet. Pendant des siècles, on y voyait une sainte Catherine d'Alexandrie, avec la roue de son martyre et une palme, un manteau couvrant ses épaules. Une restauration menée en 1935 a retiré ces ajouts postérieurs et fait réapparaître ce que Raphaël avait peint : les épaules nues, et surtout une petite licorne posée sur les genoux de la jeune femme. La licorne, dans l'imaginaire de l'époque, était le symbole de la chasteté, ce qui a fait penser à un portrait de fiançailles. On ignore encore le nom du modèle, une jeune Romaine au regard clair, une main posée sur l'animal.