Bernardino Luini

Quando Leonardo da Vinci lasciò Milano ai primi del Cinquecento, si lasciò alle spalle un modo di dipingere che metà dei giovani artisti della città inseguì per tutta la carriera. Quella morbidezza fumosa, in cui il margine di una guancia si scioglie nell'ombra, era difficile da imitare. Bernardino Luini vi si avvicinò più di quasi chiunque altro.

Pare non abbia mai studiato direttamente sotto Leonardo, eppure assorbì la maniera milanese del maestro così a fondo che per circa tre secoli mercanti e collezionisti vendettero le Madonne dal volto dolce di Luini come autentici Leonardo, e furono creduti.

La sua vera forza era l'affresco, il dipingere sull'intonaco ancora fresco. Nella chiesa conventuale di San Maurizio a Milano coprì le pareti di santi sereni e delicate scene bibliche in rosa tenui e azzurri pallidi, e nella cittadina di Saronno, più a nord, fece lo stesso. Quegli affreschi di Saronno, terminati poco prima della sua morte nel 1532, si ergono ancora sulle pareti del santuario, con il colore posato dov'egli lo stese quasi cinque secoli fa.