Jan Brueghel il Vecchio

Jan Brueghel il Vecchio nacque nella più celebre famiglia della pittura fiamminga e si fece un nome nella miniatura. Era il figlio minore di Pieter Bruegel il Vecchio, il grande pittore di contadini, ma aveva appena compiuto un anno quando il padre morì, così ereditò un nome anziché un maestro. Crebbe come specialista del dettaglio minuto e prezioso come una gemma, dipingendo fiori, foreste brulicanti di animali e nature morte scintillanti così fini da valergli il soprannome di Brueghel dei Velluti.

Spesso condivideva un pannello con il suo caro amico Peter Paul Rubens, il grande maestro del Barocco. Rubens dipingeva le grandi figure e Jan riempiva i fiori, le bestie e il paesaggio intorno a loro, i due uomini che si scambiavano i punti di forza in quadri dell'Eden e allegorie dei cinque sensi.

Pittore di corte dei sovrani asburgici dei Paesi Bassi meridionali a Bruxelles, era prospero e ammirato. Morì ad Anversa nel 1625 in un'epidemia di colera che portò via anche tre dei suoi figli, e il suo stesso figlio, Jan il Giovane, portò avanti il laboratorio di famiglia.