Tate

La Tate è in realtà quattro gallerie, e quella più visitata un tempo produceva elettricità. La Tate Modern occupa la vecchia centrale elettrica di Bankside, sulla riva sud del Tamigi a Londra, un mastodonte di mattoni con un'unica alta ciminiera, progettato da Giles Gilbert Scott, l'uomo dietro la cabina telefonica rossa. Dopo la chiusura, la sala delle turbine che un tempo ospitava i generatori rimase come un enorme spazio vuoto alto cinque piani, e dal 2000 accoglie opere colossali su commissione, una crepa che corre per tutta la lunghezza del pavimento, un gigantesco sole al chiuso fatto di foschia e luce.

L'istituzione cominciò con lo zucchero. Henry Tate fece la sua fortuna con la zolletta, e nel 1897 pagò per costruire una galleria d'arte britannica a Millbank, più a monte, sul sito di una prigione demolita. Quell'edificio è oggi la Tate Britain, e custodisce il Lascito Turner, le migliaia di oli e acquerelli che J.M.W. Turner lasciò alla nazione alla sua morte, nel 1851.

Le due sedi londinesi si dividono la collezione per epoca, con la Tate Britain che copre l'arte britannica fino al Cinquecento e la Tate Modern l'arte moderna e contemporanea internazionale. Altre due gallerie portano il nome fuori dalla capitale, la Tate Liverpool e la Tate St Ives sulla costa della Cornovaglia, quest'ultima costruita sopra una spiaggia dove alcuni dei pittori che espone un tempo lavoravano.