アントニオ・カノーヴァ

1815年の秋、アントニオ・カノーヴァは外交の任を帯びてパリへ赴いた。教皇に遣わされ、ナポレオンの軍がそれまでの20年間にイタリアから運び出しルーヴルに据えた、数百点の絵画や彫像を取り戻すためだった。カノーヴァは、ローマの軍神としてナポレオン自身を裸で表した、物議を醸した巨大な像や、ナポレオンの実の妹ポーリーヌ・ボルゲーゼをモデルにした横たわるヴィーナス像を含め、大理石を彫ることに画業を費やしてきた。ボナパルトの一派とのそうした近さが、奇しくも、ウィーン会議で勝利した同盟国が耳を傾けてもよいと思う人物に彼を仕立てた。1815年までにカノーヴァはおそらくヨーロッパで存命の最も有名な芸術家であり、その立場が交渉の席で本物の影響力を彼に与えた。

彼は復位したフランス王ルイ18世に会い、イギリスやプロイセンの交渉者と文通し、作品はそれが持ち去られた美術館や教会に属するものだという主張を押し進めた。それはただ部分的にしか通らなかった。イタリアから持ち去られたおよそ500点のうち、カノーヴァはヴァチカンに属する約60点の返還を勝ち取ったが、さらに数百点は、フランスの学芸員や民衆の激しい抵抗のなかで、そのままフランスの手に残された。

1816年にローマへ戻ったカノーヴァは、この任のゆえに侯爵に叙され、教皇領の古美術監督官に任じられた。この肩書きは、彼が晩年を、そもそもルーヴルを満たしたのと同じ商い、イタリアの古美術の海外への違法な持ち出しを食い止めることにも費やすのを可能にした。