ピエール＝オーギュスト・ルノワール

ルノワールは陶磁器の絵付けで絵を学んだ。1850年代、パリの少年だった彼は陶器工場に徒弟奉公に出され、機械化がその仕事を奪うまで、皿やカップに花や人物を描いていた。この、光を捉えた素早く装飾的な色彩の訓練は、その後の彼のすべての作品に生き続けた。1870年代、彼は印象派の中核の一人となり、木漏れ日の差す屋外のカフェで踊り、酒を酌み交わすパリの人々を描いた。

他の画家たちが苦難やドラマを追い求めた一方で、ルノワールは絵とは見ていて心地よいものであるべきだと言い続けた。彼はかつて、この世にはすでに不快なものが十分にあると語ったという。群衆の情景も、裸婦も、肖像も、40年に及ぶ画業を通じて、温かく、動きに満ちたままだった。

1892年頃から、関節リウマチが徐々に彼の手を蝕んでいった。彼は地中海に近い、より温暖なカーニュ=シュル=メールへと移り住み、最晩年は車椅子の上、ひどく変形した指に助手が筆を握らせることで制作を続けた。1919年に世を去るまで、ほとんど絵筆を置くことはなかった。息子の一人、ジャン・ルノワールは成長して偉大な映画監督の一人となり、のちに父の生涯について、慈しみのこもった一冊の本を書いている。