オルセー美術館

オルセー美術館は、まず鉄道の駅だった。1900年5月、その夏パリを埋め尽くした万国博覧会に間に合わせて完成を急ぎ、セーヌ川のほとりに開業した。建築家ヴィクトール・ラルーは、鉄骨の列車庫を切り石の正面の奥に隠し、プラットホームの上にホテルを載せた。世界初の電化都市ターミナルとして稼働し、列車は煙も蒸気もなく、ガラスの屋根の下を滑るように出入りした。

その優雅さが、そのまま命取りにもなった。プラットホームは、のちに就役したより長い列車には短すぎ、1939年までに本線は他の駅へ去っていった。数十年のあいだオルセー駅は取り壊しの脅威のもと、半ばがら空きのまま建っていた。オーソン・ウェルズは1962年、カフカ『審判』の映画の多くを、その打ち捨てられた広間で撮影した。1978年、フランス政府はこの建物を歴史的建造物に指定し、美術館とすることを選んだ。

1986年に再開し、印象派を含む1848年から1914年までのフランス美術に充てられた。大きなガラスの円天井の下に、いまではマネの「オランピア」、ファン・ゴッホの自画像、ドガの踊り子、モネの大聖堂が並ぶ。世界屈指の印象派・ポスト印象派のコレクションだ。ホールの奥の壁の高みには、駅の当初の時計がいまもホールに向き合い、来館者に時を告げている。