니콜라스 피테르스존 베르헴

17세기의 대부분 동안 부유한 네덜란드 수집가들은 벽에 이탈리아를 걸고 싶어 했고,니콜라스 베르헴은 그것을 수백 점씩 그려 주었다. 따뜻한 남쪽의 빛,먼지 이는 길로 소를 모는 목동들,금빛 언덕 위의 폐허. 그것은 지중해의 오후에 대한 꿈이었지만,평평하고 하늘이 잿빛인 네덜란드 공화국에서 그려졌다.

이상한 점은 베르헴 자신이 이탈리아를 보았다는 기록이 하나도 없다는 것이다. 하를럼의 많은 동료들은 알프스를 넘어 로마까지 먼 길을 갔는데,그도 1651년에서 1653년 무렵 그곳에 갔는지를 두고 학자들의 의견은 지금도 엇갈린다. 그가 그린 이탈리아는 다른 화가들의 스케치와 판화,그리고 자신의 상상에서 나왔을지도 모른다. 그는 먼저 아버지이자 정물화가인 피터르 클라스에게 배웠고,1642년 하를럼 화가 길드에 들어갔으며,이후 누구도 따라가기 힘든 속도로 그림을 그렸다.

그는 방대한 작품을 남겼다. 수백 점의 유화에 더해 약 80점의 에칭과 수백 점의 소묘가 있으며,긴 제자들의 계보를 길러 그 햇살 가득한 양식을 다음 세대로 전했다. 그가 죽고 한 세기가 지난 뒤에도 수집가들은 실제로 로마 근교 들판에 서 보았던 화가들의 여러 작품보다 베르헴의 목장 그림에 더 많은 값을 치렀다.