Jusepe de Ribera

Em 1616, um jovem pintor espanhol deixou Roma rumo a Nápoles, um passo à frente de credores que não conseguia pagar. Nápoles era então uma possessão espanhola, governada por um vice-rei enviado de Madri, de modo que um espanhol ali podia trabalhar ao mesmo tempo para a elite napolitana local e para nobres espanhóis de passagem. Ribera fixou-se de vez. Naquele mesmo ano casou-se com Caterina Azzolino, filha de um pintor napolitano, um enlace que abriu portas de que um recém-chegado precisava.

Ele pintava na dramática maneira do claro-escuro criada pelo pintor italiano Caravaggio, que trabalhara em Nápoles alguns anos antes e ali morrera em 1610. Ribera levou o naturalismo mais longe, pintando santos martirizados, filósofos idosos e o sátiro esfolado Mársias com uma crueza que lhe rendeu o apelido de Lo Spagnoletto, o espanholzinho. Vice-reis espanhóis compravam suas telas e as enviavam para a Espanha, e foi assim que um pintor que nunca voltou para lá ainda assim se tornou um de seus artistas mais famosos, hoje colocado ao lado de outros mestres do Barroco espanhol como Diego Velázquez e Francisco de Zurbarán.

No início da década de 1630, sua iluminação havia se suavizado, do contraste rígido para algo mais difuso. Uma pintura de 1642 de um menino mendigo com um pé torto, hoje no museu do Louvre, em Paris, mostra o menino sorrindo e segurando um papel com um pedido, em latim, de esmola pelo amor de Deus.