彼得·保罗·鲁本斯

大多数伟大的画家都待在画室里，鲁本斯却在职业生涯的很长一段时间里同时是一名在职外交官，这两重身份彼此滋养。他精通数国语言，游走于各国王侯之间毫不费力，同时在西属尼德兰的安特卫普经营着欧洲最繁忙的画室。列国君主托付给他的，远不止一幅幅肖像画。

最典型的例子发生在1629年。西班牙与英格兰当时已交战多年，西班牙国王费利佩四世派鲁本斯以来访艺术家的身份前往伦敦——这层身份掩护让他得以在宫廷中被从容接待，而不引起警觉，同时暗中为西班牙争取利益。大约九个月里，他一边争取酷爱艺术收藏的英王查理一世支持两国和解，一边为他作画。他在那里创作的一幅画——《和平与战争的寓言》，本身就是这场游说的一部分：画中既有和平带来的美好事物，也有战争卷走的一切废墟。

结果奏效了。1630年，英西两国签订和约，鲁本斯离开前，查理一世封他为爵士。费利佩四世后来也如法炮制，于是他最终成了自己促成和解的两个王国共同的骑士。晚年他仍以惊人的速度作画，其中不少由助手依他设计的稿本铺陈底色，人生最后十年，他在安特卫普以南买下一座乡间宅邸——斯泰恩城堡，其间的田野与湿润的天空，填满了他为自己而画的风景画。