Jacob van Ruisdael

Jacob van Ruisdael verwandelte die flache, feuchte Landschaft der Niederländischen Republik in großes Drama, vor allem durch den Blick nach oben. In seinen Bildern nimmt oft zwei Drittel der Leinwand der Himmel ein, getürmt mit grauem Wetter, das über ein niedriges Land aus Dünen, Mühlen und Kirchtürmen zieht.

Seine Mühle bei Wijk bij Duurstede von etwa 1670 stellt eine einzelne große Mühle vor aufragende Wolken, während ein Lichtstrahl den Backsteinturm und das Wasser darunter fängt, eine kleine Stadt, monumental gemacht. Er konnte auch Stimmung als Bedeutung malen, wie im Jüdischen Friedhof, wo verfallene Gräber, ein gebrochener Baum und ein Regenbogen zu einer Betrachtung über Zeit und Verfall werden.

Ruisdael stammte aus einer Familie von Haarlemer Malern und lernte das Handwerk wohl bei seinem Vater und vielleicht bei seinem Onkel Salomon, einem Spezialisten für Flusslandschaften. Sein einziger belegter Schüler war Meindert Hobbema, der oft die kleinen Figuren hinzufügte, die Ruisdael ausließ. Spät im Leben, in Amsterdam lebend, soll er 1676 einen medizinischen Grad erworben haben, wobei die Urkunde auch einen anderen Mann betreffen könnte, und er scheint neben der Malerei als Wundarzt gearbeitet zu haben. Er starb 1682 und wurde in Haarlem bestattet, und die nächsten zwei Jahrhunderte studierten englische Landschaftsmaler wie Constable und Turner seine Himmel genau.