Kopf eines Mädchens

Zu Beginn des Sommers 1888 war Van Gogh gerade nach Arles im Süden Frankreichs gezogen, und die Hitze und das Licht dort brachten ihn dazu, in einem fiebrigen Tempo zu zeichnen. Er hatte zur Rohrfeder gegriffen, aus dem Schilf der nahen Sümpfe geschnitten, die einen kräftigen, gebrochenen Strich gab, nah an den japanischen Farbholzschnitten und den alten holländischen Meistern, die er liebte. In wenigen Tagen jenes Juni schuf er eine Reihe von Kopfstudien einfacher Leute aus der Gegend und schickte einen Teil davon an John Russell, einen australischen Maler, den er in Paris kennengelernt hatte. Aus diesem Schwung entstand dieses rasche Bildnis einer jungen Frau. Er suchte eine schlichte, ungeschönte Ähnlichkeit, wie sie Daumier zeichnete, und jagte ihr in kurzen, schnellen Strichen nach statt in jeder Ausarbeitung.