Selbstbildnis

1887 war Pierre Puvis de Chavannes der Mann, der Frankreich ausschmückte. Seine großen, hellen Wandbilder, ruhige Gestalten in flachen, freskoartigen Farben, entstanden im Panthéon in Paris, in der Sorbonne und in den Museen und Rathäusern von Lyon und Amiens. Er war Anfang sechzig und nahe dem Höhepunkt seines Ruhms, als er dieses Selbstbildnis malte. Was seinen Einfluss über die offiziellen Aufträge hinaustrug, waren die jüngeren Maler, die ihn genau studierten. Seurat, Gauguin und später Matisse und Picasso nahmen alle etwas von seinen vereinfachten Formen und seiner ruhigen, rhythmischen Zeichnung. Sein Wandzyklus über das Leben der heiligen Genoveva für das Panthéon, 1876 begonnen, war bei seinem Tod 1898 noch unvollendet und wurde von seinen Schülern zu Ende geführt.