Annibale Carracci

Cuando Annibale Carracci llegó a Roma en la década de 1590, el cardenal Odoardo Farnese le confió el techo de una larga galería para decorar, y lo que pintó allí marcó el rumbo del siglo siguiente. Entre 1597 y 1601, aproximadamente, lo cubrió con 'Los amores de los dioses', una multitud de parejas mitológicas enmarcadas como si fueran cuadros dorados, con figuras desnudas y vivas apoyadas entre ellos, todo lleno de músculo, calidez e ingenio. Durante años, pintores jóvenes iban a Roma sólo para copiarlo.

Detrás de esa seguridad había un programa. De vuelta en su Bolonia natal, Annibale había ayudado a fundar una academia de enseñanza con su hermano Agostino y su primo Ludovico, basada en el dibujo del natural y en el estudio de Rafael y de los venecianos. Querían sacar a la pintura italiana del Manierismo, el estilo elegante y artificioso entonces de moda, y devolverla a los cuerpos sólidos y observados.

Ese fundamento alimentó toda la era del Barroco que siguió. Los últimos años de Annibale fueron sombríos. Cayó en una profunda melancolía, dejó casi por completo de pintar y murió en Roma en 1609, enterrado por deseo propio cerca de Rafael en el Panteón.