Paul Gauguin

Hasta los 34 años, Gauguin fue un agente de bolsa acomodado en París, casado con la danesa Mette Gad y padre de cinco hijos. El crac bursátil de 1882 hundió el mercado y su empleo con él, y esa ruina lo empujó a vivir de lo que hasta entonces había sido una afición, la pintura.

Buscó primero un arte más simple lejos de la capital, en Pont-Aven, un pueblo de Bretaña donde reunió a un grupo de pintores jóvenes y ensayó lo que llamó síntesis: colores planos y contornos marcados, ajenos a las medias tintas del impresionismo. En 1888 pasó unas semanas tensas con Van Gogh en Arles, en el sur de Francia, que terminaron con el episodio de la oreja cortada.

El 4 de abril de 1891 embarcó rumbo a Tahití, colonia francesa en el Pacífico, con una vaga misión oficial que le abría algunas puertas. Allí pintó a las tahitianas con títulos en la lengua local y colores que en Europa no había visto nadie. Murió en 1903 en las islas Marquesas, enfermo y cargado de deudas, a miles de kilómetros de los salones donde había empezado.