Sandro Botticelli

Botticelli fue el pintor de la Florencia de los Médici en su momento más brillante. Bajo la protección de esa familia de banqueros que gobernaba la ciudad, pintó hacia 1480 'La primavera' y 'El nacimiento de Venus', diosas paganas de una gracia que no se veía desde la Antigüedad, encargadas para las villas de una élite culta y refinada.

Luego Florencia cambió de humor. El fraile dominico Girolamo Savonarola tomó el poder predicando contra el lujo y el arte profano, y en 1497 organizó la 'hoguera de las vanidades', donde los florentinos quemaron espejos, vestidos, libros y pinturas. Se dice que el propio Botticelli echó al fuego algunas de sus obras mitológicas, aunque la fuente es tardía y los historiadores dudan de ella.

Sus últimos años fueron oscuros. Con la caída de Savonarola los encargos escasearon, y el viejo estilo lineal de Botticelli quedó anticuado frente a jóvenes como Leonardo. Murió pobre en 1510, y durante casi cuatro siglos apenas se lo mencionó, hasta que un grupo de pintores ingleses, los prerrafaelitas, volvió a mirarlo en el siglo 19.