Galería Nacional de Arte de Bulgaria

En una de las salas de Kvadrat 500, una figura oscura y musculosa se encorva entre las sombras, y lo único luminoso del cuadro es un par de ojos pálidos que miran fijamente al frente. Es Lucifer, pintado hacia 1890 por Franz von Stuck, un simbolista alemán al que en Múnich llamaban el «príncipe de los pintores» de la ciudad. Fernando, el soberano de Bulgaria, lo compró en el taller de Stuck en 1891 para la colección real. Al artista le gustaba contar cómo los ministros del príncipe se persignaron la primera vez que vieron a su ángel caído.

Kvadrat 500, o «Cuadrado 500», es la sede principal de la Galería Nacional de Bulgaria, y el edificio tuvo una vida anterior. Se levantó en la década de 1880 como la Imprenta del Estado, un bloque neoclásico del arquitecto vienés Friedrich Schwanberg, dañado en el bombardeo de Sofía de 1944 y reconstruido más de una vez. Una reconstrucción terminada en 2014 unió la antigua imprenta con la galería vecina, y el museo abrió aquí en 2015. Unas 1.700 obras se reparten por 28 salas en cuatro plantas, seleccionadas de un fondo de más de 40.000 que va desde la pintura búlgara del siglo XIX hasta el arte europeo, asiático, africano y americano.

El nombre abarca más que este único edificio. La Galería Nacional ocupa también El Palacio, la antigua residencia real a pocos pasos, conserva un Museo de Arte Cristiano en la cripta bajo la catedral de Alexander Nevski, y gestiona el Arsenal de Sofía dedicado al arte contemporáneo. Sus salas búlgaras comienzan en la década de 1890, los años en que un país recién independizado empezaba a reunir a sus propios pintores.